The Internet in the Middle East and North Africa: A Study of Usage, Threats and Restrictions during the First Decade of the 21st Century

Znanstvena monografija avtorja dr. Tala Pavela se osredotoča na preplet tehnologije, politike in družbenih sprememb, ki jih je prinesel internet na območju Bližnjega vzhoda in Severne Afrike (ang. Middle East and North Africa – MENA). Gre za eno najbolj dinamičnih regij na svetu, kjer se zgodovinska tradicija, verske posebnosti in avtoritarne politične strukture srečujejo z izzivi sodobne digitalizacije. Avtor pokaže, kako je internet, sprva razumljen kot univerzalno orodje napredka, odprtosti in globalnega povezovanja, v regiji postal hkrati vir navdušenja in vir negotovosti.

Zgodnji razvoj internetne infrastrukture je spodbudil pričakovanja o dostopu do znanja, boljših možnostih izobraževanja, novih gospodarskih priložnostih in krepitvi civilne družbe. Digitalna orodja so prebivalcem MENA regije omogočila, da so prvič v zgodovini množično posegli v javni prostor zunaj državnega nadzora, kar je preoblikovalo politični diskurz in odprlo prostor za izražanje marginaliziranih glasov. Internet se je hitro uveljavil kot prostor svobodnejše komunikacije, mednarodnega sodelovanja in mobilizacije družbenih gibanj.

Neenakomeren razvoj infrastrukture je povzročil velike razlike med državami, pomanjkanje vsebin v arabščini je omejevalo dostop do znanja, digitalna pismenost pa ni sledila hitrim tehnološkim spremembam. Posebej izrazita je bila vloga državnih oblasti, ki so v internetu videle hkrati možnost za razvoj in tveganje za politično stabilnost. Sprva previdne vlade so hitro uvedle različne oblike nadzora, cenzure in omejevanja dostopa, da bi preprečile širjenje političnega nasprotovanja in družbenih nemirov. Tako je internet v regiji postal bojišče med težnjo po odprtosti in željo po nadzoru.

Civilna družba, aktivisti in mednarodni akterji so se na te omejitve odzivali z različnimi protiukrepi, kot so orodja za izogibanje cenzuri, zahteve po digitalnih pravicah in pobude za večjo svobodo izražanja. Kljub omejitvam so ti procesi prispevali k oblikovanju nove zavesti o pomenu interneta kot javnega prostora, ki ga ni mogoče povsem podvreči avtoritarnemu nadzoru.

Knjiga s tem pokaže, da internet v regiji MENA nikoli ni bil zgolj tehnološki pojav, temveč predvsem družbeno-politični proces. Digitalna preobrazba je vplivala na gospodarstvo, izobraževanje, medosebne odnose in politične strukture, ob tem pa odprla temeljno vprašanje: ali je mogoče uskladiti nadzor in varnost z odprtostjo, svobodo izražanja in dostopom do informacij? Odgovor ostaja odprt, saj ravno ta napetost še vedno določa prihodnost interneta v regiji.

Knjiga bralcu ponuja celovit vpogled v zgodovinske temelje, razvojne izzive in politične spopade, povezane z internetom v MENA regiji, ter pokaže, kako digitalna revolucija presega tehnične dimenzije in postaja ključen dejavnik družbenih sprememb.